Inside Look at the Artistic Vision of Ninja Gaiden: Ragebound» «Una mirada interior a la visión artística de Ninja Gaiden: Ragebound

En nombre del equipo de The Game Kitchen, estamos encantados de anunciar que Ninja Gaiden: furia está listo para su lanzamiento la próxima semana, el 31 de julio. Para celebrarlo, queremos revisar la evolución creativa del proyecto y ofrecer una visión de cómo se desarrolló, perfeccionó y finalmente se materializó el estilo artístico del juego.

Cuando Dotemu se contactó con nosotros para crear una nueva entrega de la saga Ninja Gaiden en 2D, el arte de píxeles pareció la elección más natural. Nos permitía homenajear la apariencia de la trilogía original y, al mismo tiempo, aprovechar nuestra experiencia previa con este formato. Sin embargo, el arte de píxeles es extremadamente versátil y capaz de transmitir distintas estéticas: desde la atmósfera de Blasphemous, llena de detalles y transformaciones, hasta el estilo minimalista de The Last Door. Sabíamos que Ragebound debía tener una identidad visual singular, distinta de cualquier cosa que hubiéramos hecho antes.

La última entrega de la saga original de Ninja Gaiden en 8 bits salió a la luz en 1991, con diseños de personajes y portadas que compartían la misma estética del OVA de anime de esa época. Dado que nuestra meta era regresar a la esencia de la franquicia, nos preguntamos: ¿Y si Ninja Gaiden hubiera seguido evolucionando durante los años 90 como una saga en 2D? Esta idea se convirtió en la base para definir la estética visual de Ragebound: un arte de píxeles vibrante y de alta calidad inspirado en los años de los sistemas de 16 y 32 bits, junto con los diseños atrevidos y dinámicos propios del anime seinen de la década de los 90.

Para mostrar cómo hemos dado forma a esta visión, dos miembros de nuestro equipo, Jesús Campos y María Lozano, detallan a continuación su proceso creativo.

Jesús Campos («Nerkin») es artista de arte de píxeles senior en The Game Kitchen, reconocido por sus escenarios en la saga Blasphemous. Como director artístico de Ninja Gaiden: Ragebound (y apasionado de los videojuegos retro), se inspiró en clásicos de los sistemas de 16 y 32 bits para crear un arte de píxeles fluido y dinámico, lleno de energía y acción. Además de rendir homenaje a los títulos originales de Ninja Gaiden, Jesús también deseaba elevar el aspecto visual a estándares actuales, combinando los gráficos tradicionales con técnicas modernas. Elevar el arte de píxeles a nuevos niveles se ha convertido en uno de los rasgos reconocibles de The Game Kitchen, según explica.

Al hablar del proceso creativo, Jesús menciona que uno de los mayores desafíos fue lidiar con las limitaciones de color y detalle debido a la baja resolución, sin sacrificar la atmósfera de cada momento de la historia ni la ambientación de cada área. Explica que, para superar esto, el equipo se enfocó en seleccionar paletas de colores exactas, diseñar el mosaico de texturas y agregar elementos decorativos y efectos de paralaje para dar profundidad y dinamismo a los entornos.

Jesús además asegura que el elemento más crucial del arte aplicado al diseño de niveles fue garantizar la claridad y legibilidad. Teniendo en cuenta que el juego es de acción-plataformas, era fundamental que los personajes y enemigos se destacaran claramente sobre el fondo para que los jugadores los identificaran y interactuaran con ellos enseguida. Señala que la arquitectura de los niveles (incluyendo suelos, techos y plataformas) debía ser siempre clara y reconocible, permitiendo a los jugadores luchar y moverse con facilidad, guiándolos sutilmente hacia su próximo objetivo. Finalmente, Jesús destaca la gran satisfacción que le dio agregar detalles decorativos y animaciones que dotaran de vida al mundo del juego, transmitiendo un sentido de integración e inmersión.

María Lozano («Maiku») es una artista conceptual destacada por sus diseños de personajes en varios juegos indie y por su trabajo como ilustradora de portadas para revistas de videojuegos españolas. Para Ninja Gaiden: Ragebound, colaboró estrechamente con Jesús para desarrollar los prototipos de héroes, jefes y enemigos, así como para crear los guiones gráficos de todas las secuencias cinematográficas.

María resalta la importancia de diseñar siluetas claras que comuniquen inmediatamente peligro o rasgos únicos, algo esencial en el arte de píxeles donde los matices sutiles pueden desaparecer fácilmente. Para llegar a los diseños finales a menudo hubo que realizar múltiples iteraciones, experimentando con ropa, peinados y paletas de color, hasta que cada personaje mantuviera su identidad de manera apropiada.

Al diseñar a los protagonistas, Kenji y Kumori, María se centró en contraste visual notables y en personalidades opuestas para que destacaran como elementos narrativos contrarios, como el día y la noche. Kenji muestra telas sueltas y fluidas en colores vivos, un cabello voluminoso y alborotado por el viento que transmite energía vibrante y determinación, típica del protagonista principal. Por otro lado, la ropa elegante y angular de Kumori, con detalles metálicos, bordes más afilados y una paleta más fría, junto con un cabello perfectamente liso, transmite precisión y un porte más urbano y calculado. Incluso texturas y movimientos, como la bandana ondeante de Kenji, se diseñaron con el objetivo de resaltar estas diferencias, haciendo que Kenji transmita calidez y naturalidad, mientras que Kumori parece controlada y fría.

Para crear monstruos y enemigos, María se inspiró en mitología, naturaleza, arte y la imaginación del mundo real, con el objetivo de desarrollar diseños singulares con resonancia emocional. Cree que cada criatura debe tener un significado narrativo o simbólico que enriquezca el mundo. Aunque las ideas a menudo provienen de motivos culturales o folclóricos, prefiere reinterpretarlos de manera creativa en lugar de copiarlos directamente, asegurándose de que sus diseños permanezcan frescos y originales.

Crear Ninja Gaiden: Ragebound ha sido un desafío apasionante y un verdadero honor para nuestro equipo. Revivir esta saga clásica ha implicado mantenernos fieles a sus raíces, al mismo tiempo que intentamos llevar una fórmula ya de por sí asombrosa a un nuevo nivel, y gracias al talento y dedicación de artistas como Jesús y María, creemos que hemos logrado construir un nuevo capítulo digno de ser jugado.

Estamos ansiosos por ver a los jugadores inmersos en esta experiencia cuando el juego esté disponible en PS4 y PS5 el 31 de julio, y esperamos que tanto los fans conocidos como los nuevos disfruten de manera inolvidable.