25 años después, ¿ha llegado el momento de tener un nuevo iPod?

esto es pase bajo por Janko RoettgersLa intersección en constante evolución de la tecnología y el entretenimiento acaba de sindicarse. Borde suscriptores una vez por semana.

Este año se cumple el 25 aniversario del iPod original. Con su pantalla monocromática, rueda de volumen mecánica y disco duro de 5 GB, el reproductor de música insignia de Apple ahora parece una reliquia de una época pasada.

Y, sin embargo, se tuercen de forma extraña, la preocupación crece en el rehacer.

Después de cinco años de estar prácticamente plano, Google busca «Reproductor MP3» triple cuando cayó por última vez. Un grupo de Reddit para los fanáticos de los reproductores de audio digitales ahora atrae a 90.000 visitantes por semana en promedio. Y esto realmente Los New York Times publicó un artículo de tendencia ¿Cómo se hizo popular el iPod entre los adolescentes de repente?

«Es genial ver a las generaciones más jóvenes que (no) experimentan el iPod primero, descubrirlo y decir: Suena como una gran idea», dice el músico y fundador de startups Tom Kell.

Quizás el único: Apple estaba hecho su último modelo de iPod en 2022. Mientras la avalancha de ingenieros electrónicos chinos intenta satisfacer al consumidor, Kell descubre que les falta mucho. «Las interfaces de usuario de todos estos reproductores de música digital son terriblemente malas», afirma. «La mayoría de ellos son básicamente teléfonos Android sin el material del teléfono».

Por eso Kell y un pequeño grupo de sus seguidores empezaron a trabajar en un reproductor MP3 hace casi dos años. Nota de mangacomo se llama el dispositivo, tiene una interfaz muy diferente a la de muchos de sus predecesores: en lugar de desplazarse por interminables bases de datos de nombres de artistas y títulos de canciones, se trata de arte blanco, que se presenta en una pantalla cuadrada de 4 pulgadas.

«Todos estamos a favor de los álbumes», dice Kell. «Queremos que te concentres en un álbum a la vez».

Cada álbum está ilustrado con ilustraciones completas que puedes explorar como lo harías con un CD o una carátula electrónica. Tampoco hay juegos, ni algoritmos, ni barajos interminables. Reproduce el álbum de principio a fin y luego elige el siguiente. «Es algo entre el vinilo y un iPod», dice Kell.

El dispositivo Sleevenote es compatible con música de todas las tiendas de descargas libres de DRM, incluidas Bandcamp, Beatport y Amazon Music. La música se transfiere de forma inalámbrica al dispositivo y Sleevenote está trabajando en la creación de su propia base de datos de carátulas de álbumes con licencia para acompañar esas pistas.

El equipo de Sleevenote todavía está de gira temprano. Después de lanzar una pequeña campaña de pedidos anticipados, la startup ahora tiene 100 máquinas «diarias» fabricadas en China, y Kell me dijo que algunas unidades estarán disponibles para la venta en junio. El objetivo es perfeccionar el hardware y el software con un pequeño grupo de primeros usuarios y escalar a partir de ahí.

Es un plan ambicioso y podría salir mal, especialmente en un momento en que incluso las empresas de electrónica más grandes están luchando por hacerse cargo del problema. los componentes más básicos. Aun así, Sleevenote espera llegar a atender a los millones de personas que han estado comprando música digital en Bandcamp y plataformas similares. Sólo Bandcamp vende ahora 15 millones de álbumes digitales al año, y los pagos totales a los artistas superan los 1.700 millones de dólares hasta la fecha, según información de la empresa.

“Está surgiendo una reacción violenta”, dice Kell. El equipo de Sleevenote inicialmente consideró agregar también soporte de Spotify a sus dispositivos, pero finalmente decidió no hacerlo. «No será una música nueva y propia», dice. «Necesitamos que las compañías técnicas de música tengan cierta integridad, para hacer frente a los artistas».

Al mismo tiempo, Sleevenote quiere que la compra de álbumes de música digitales sea especial. «Es un maestro, no un personal», dice Kell.

Los servicios de música en streaming como Spotify no sólo critican las tasas de regalías. Algunos fanáticos de la música también dependen de algoritmos para ofrecer transmisiones interminables que requieren una interacción mínima con cada pieza musical, mientras que otros culpan a Spotify por los días de podcasts agresivos. «Es casi una locura que pagues por ello tanto como anuncias y te atraigan a otros lugares», dice Kell.

Por supuesto, millones de consumidores parecen estar contentos con el pago de los servicios de transmisión de música. Sólo Spoify tiene ahora casi 300 millones de suscriptores de pago. Sin embargo, incluso con una creciente fatiga de las suscripciones, impulsada en parte por los constantes aumentos de precios de los servicios de streaming de audio y vídeo. Spotify subió el precio por tercera vez en otros tantos años en enero.

«Cuanto más y más teléfonos inteligentes se conectan a dispositivos, peor es la situación para los consumidores». el escribio director del mencionado Subreddit de audio digital. De repente todo era una firma y nada era propiedad.

Otra razón es que algunos fanáticos de la música anhelan dispositivos similares al iPod que no tienen nada que ver con precios ni modelos de negocios. Con los teléfonos inteligentes apoderándose de gran parte de nuestras vidas, los pensamientos buenos en uno, no nos distraen con feeds y notificaciones interminables, de repente se ven como un soplo de aire fresco. Es la misma razón por la que la gente está descubriendo y adoptando las cámaras digitales. teléfonos minimalistas y un lector de libros electrónicos.

La idea de tales inventos como un plan único es algo que Kell puede respaldar. «De ahí viene la música», dice sobre Sleevenote. «Hay 10.000 álbumes, pero también un álbum a la vez».