Uber vence a Waymo al lanzar robotaxis en Londres

Uber venció a Waymo y fue el primero en lanzar un servicio comercial de robotaxi en Londres. En vehículos como macro Tecnología de conducción autónoma desarrollada por Wayveuna startup con sede en el Reino Unido e inicialmente presenta la seguridad del conductor al volante.

Uber es un cliente importante que ha sido Wayve se lanza en el Reino Unido desde hace varios años.. Superando a Waymo, Uber está estableciendo el estándar para una experiencia de robotaxi para miles de londinenses. También es la primera prueba de si el apetito por los viajes compartidos se extiende más allá de Estados Unidos y China, donde se concentran la mayoría de los robotaxis del mundo. (También es un problema en el Medio Oriente).

Los clientes de Uber con sede en Londres que quieran probar estos nuevos coches autónomos pueden indicar su preferencia en la configuración de la aplicación. Al reservar un viaje a través de UberX, Uber Comfort o Uber Electric, los pasajeros reciben un vehículo autónomo desarrollado por Wayve, pero no está garantizado. Wayve utiliza el Ford Mustang Mach-Es en su flota, seguido por el Nissan Leaf en el futuro.

La seguridad de los conductores se recomienda conduciendo desde el asiento delantero, aunque Uber dice que controlará la dirección y aumentará gradualmente a favor de los vehículos con tracción total. Los conductores de seguridad tienen licencia de la Autoridad de Transporte de Londres.

Uber dice que no habrá geocerca -un límite virtual dentro del cual el robotaxis debe operar- ya que el sistema Wayve AV2.0 está diseñado para moverse «más allá de los límites de los sistemas AV establecidos». Wayve describe AV2.0 de la siguiente manera:

El enfoque tradicional AV1.0 se basa en pilas diseñadas, mapas HD y un enfoque basado en reglas, lo que limita la escalabilidad y la capacidad de generar rápidamente nuevos entornos o escenarios complejos. Wayve AV2.0 adopta un enfoque diferente: un único controlador de IA capacitado para comprender el mundo, anticipar riesgos y adaptarse a nuevos entornos.

Uber mantendrá y operará los robotaxis en asociación con el operador de flotas del Reino Unido Otto Car. Wayve seguirá a cargo de la actividad independiente del sistema.

Wayve, fundada en 2017 por un par de estudiantes de doctorado en aprendizaje automático de la Universidad de Cambridge, dice que el sistema de conducción autónoma puede aprender sobre la marcha, adaptándose a nuevas carreteras, clima o escenarios de conducción como un conductor humano. Los vehículos utilizan cámaras y radar como parte de su sistema de percepción, pero, en particular, no utilizan lidar, el sensor láser del que dependen Waymo y muchos otros operadores de robotaxi. Esto pone el Wayve en como el campamento de Teslaque tampoco utiliza lidar para sus robotaxis.

Aun así, Wayve afirma que su sistema es independiente del hardware, gracias a una pila de software que puede ejecutarse en cualquier sensor y chip que el fabricante de automóviles utilice para sus vehículos. Si bien en teoría se pueden integrar sensores adicionales como lidar si el hardware del automóvil lo prefiere, el Wayve AV2.0 está diseñado para funcionar sin mapas HD ni sensores costosos, dice la compañía. Además de Uber, Wayve también está trabajando con Stellar en actividades tecnológicas de manos libres. Este año, la startup recaudó 1.200 millones de dólares de Uber, Nvidia y Stellar, así como de Nissan y Mercedes-Benz; de acuerdo a TechCrunch.

Waymo dijo lo que quiere robotaxis en el lanzamiento en Londres antes de fin de año. Además Lyft está trabajando con Baidu de China sobre su propio servicio de robotaxi en la ciudad, partiendo del territorio de Brent.

Uber está presionando por una red híbrida de robots y conductores humanos, lo que está en desacuerdo con la visión de Waymo de un sistema sin conductor y solo para pasajeros. Waymo y Uber todavía trabajan juntos en varias ciudades, incluidas Austin y Atlanta, pero las empresas se encuentran cada vez más en lados opuestos del debate, lo que ha provocado rumores de una ruptura inminente. Mientras tanto, a Uber le fue genial para establecer conexiones con varios socios AVincluidos Zoox, Avride, Nuro, Motionale, Waabi y, por supuesto, Wayve. La compañía dijo que planea gastar más de 10 mil millones de dólares en desarrollar su negocio de robotaxi con el tiempo.